Après chaque voyage à l'étranger, la première audience qui suit est toujours un moment extraordinaire de partage et de familiarité, qui rend assez vains tous les "résumés" des spécialistes. (22/9/2010)

Audience du 22 septembre Image sur le Benedetto XVI Forum.


J'avoue que j'étais très impatiente de l'entendre, et que je l'ai traduit dans la foulée, avec beaucoup de joie.

Il me semble qu'il nous désigne lui-même le coeur du voyage:

En m'adressant aux citoyens de ce pays , carrefour de la culture et de l'économie mondiale , je gardais présent à l'esprit tout l'Occident , dialoguant avec les raisons de cette civilisation et communiquant l'éternelle nouveauté de l'Evangile , dont elle est imprégnée. Ce voyage apostolique a confirmé en moi une conviction profonde: que les antiques nations de l'Europe ont une âme chrétienne, qui constitue un tout avec le "génie" et l'histoire des peuples respectifs , et que l'Église ne cesse de travailler pour maintenir vivante cette tradition, spirituelle et culturelle.

Chers frères et sœurs !

Aujourd'hui, je voudrais revenir sur la visite apostolique au Royaume-Uni que Dieu m'a donné d'accomplir ces jours derniers. Ce fut une visite officielle et en même temps , un pèlerinage au cœur de l'histoire et du présent d'un peuple riche de culture et de foi , qui est le peuple britannique. Il s'est agi d'un événement historique qui a marqué une nouvelle phase importante dans l'histoire longue et complexe des relations entre ces populations et le Saint-Siège . Le but principal de cette visite était de proclamer Bienheureux le Cardinal John Henry Newman , un des plus grands anglais de ces derniers temps ,éminent théologien et homme d'Église . En effet , la cérémonie de béatification a représenté le point culminant du voyage apostolique, dont le thème était inspiré par la devise cardinalice du bienheureux Newman : "Le cœur parle au cœur". Et dans les quatre journées intenses et très belles passées dans cette noble terre , j'ai pu avoir la grande joie de parler au cœur des habitants du Royaume-Uni , et eux ont parlé au mien, en particulier par leur présence et le témoignage de leur foi . En effet, j'ai pu voir combien l'héritage chrétien était encore fort et toujours actif dans toutes les couches de la société . Le cœur des britanniques et leur existence sont ouverts à la réalité de Dieu et il y a de nombreuses expressions de religiosité que ma visite a encore plus mises en évidence .

Dès le premier jour de mon séjour au Royaume-Uni et pendant toute la durée de ce séjour , j'ai reçu partout un accueil chaleureux de la part des autorités , des représentants des diverses réalités sociales , des représentants des différentes confessions religieuses , et tout particulièrement des gens du commun . Je pense en particulier aux fidèles de la Communauté catholique et à leurs pasteurs , qui, bien qu'étant une minorité dans le pays , sont largement appréciés et engagés dans l'annonce joyeuse de Jésus-Christ , faisant briller le Seigneur et se faisant sa voix spécialement parmi les plus humbles . À tous je renouvelle l'expression de ma profonde gratitude pour l'enthousiasme témoigné et pour la diligence avec laquelle ils ont travaillé pour la réussite de ma visite , dont je conserverai à jamais le souvenir dans mon cœur .

Le premier événement a été à Edimbourg, avec Sa Majesté la Reine Elizabeth II , qui, avec son époux , le duc d'Édimbourg , m'a accueilli avec une grande courtoisie au nom de tout le peuple britannique. Ce fut une rencontre très cordiale , caractérisée par le partage de certaines profondes préoccupations pour le bien-être des peuples du monde et le rôle des valeurs chrétiennes dans la société . Dans la capitale historique de l'Ecosse j'ai pu admirer les beautés artistiques , témoignage d'une riche tradition et de profondes racines chrétiennes. J'y ai fait allusion dans mon discours à Sa Majesté et aux autorités présentes rappelant que le message chrétien est devenu partie intégrante du langage, de la pensée et de la culture des peuples de ces îles . J'ai également parlé du rôle que la Grande-Bretagne a accompli, et accomplit encore sur la scène internationale , citant l'importance des mesures prises pour une paix juste et durable en Irlande du Nord .

L'atmosphère de fête et de joie créée par les jeunes et les enfants a égayé l'étape d'Edimbourg . M'étant ensuite transféré à Glasgow , ville ornée de beaux parcs, j'ai célébré la première messe de mon voyage à Bellahouston Park . Ce fut un moment de spiritualité intense, très important pour les catholiques du Pays , compte tenu aussi du fait que ce jour rappelait la fête liturgique de saint Ninian , premier évangélisateur de l'Écosse. A cette assemblée liturgique réunie dans la prière attentive et participante, rendue encore plus solennelle par les mélodies traditionnelles et les chants prenants, j'ai rappelé l'importance de l'évangélisation de la culture , surtout dans notre époque où un relativisme généralisé risque de masquer la vérité immuable sur la nature de l'homme .

Le deuxième jour , j'ai commencé la visite à Londres . Là , j'ai rencontré le monde de l'éducation catholique , qui joue un rôle important dans le système éducatif de ce pays . Dans une authentique ambiance familiale , j'ai parlé aux éducateurs , rappelant l'importance de la foi dans la formation de citoyens matures et responsables. Aux nombreux adolescents et jeunes qui m'ont accueilli avec sympathie et enthousiasme , j'ai proposé de ne pas poursuivre des objectifs limités , se contentant de choix commodes , mais de viser à quelque chose de plus grand , à savoir la recherche du bonheur véritable , qui se trouve seulement en Dieu.
Lors du rendez-vous suivant avec les dirigeants des autres grandes religions représentées en Grande-Bretagne , j'ai rappelé la nécessité inéluctable d'un dialogue sincère qui a besoin du respect du principe de réciprocité pour être pleinement fructueux. Dans le même temps , j'ai insisté sur la recherche du sacré comme terrain d'entente commun à toutes les religions, sur lequel consolider l'amitié , la confiance et la coopération .

La visite fraternelle à l'archevêque de Canterbury a été l'occasion de réitérer notre engagement commun à témoigner du message chrétien qui lie les catholiques et les anglicans. Elle a été suivie par un des moments les plus significatifs du voyage apostolique: la rencontre dans la grande salle du Parlement britannique avec des personnalités institutionnelles, politiques , diplomatiques , universitaires , religieuses , représentants du monde culturel et des affaires. Dans ce lieu si prestigieux , j'ai souligné que la religion , pour les législateurs , ne devrait pas représenter un problème à résoudre , mais plutôt un facteur qui contribue de façon vitale à l'évolution historique et au débat public dans la nation , en particulier en rappelant l'importance vitale de fondements éthiques pour les choix dans les différents secteurs de la vie sociale .

Dans cette même atmosphère solennelle, je suis ensuite allé à l'abbaye de Westminster: pour la première fois, le Successeur de Pierre entrait dans le lieu de culte symbole des antiques racines chrétiennes du pays . La récitation de la prière des Vêpres, avec les diverses communautés chrétiennes du Royaume-Uni , a représenté un moment important dans les relations entre l'Eglise catholique et la Communion anglicane . Lorsque, ensemble, nous avons vénéré le tombeau de saint Edouard le Confesseur , tandis que le choeur chantait : "Congregavit nos in unum Christi amor", nous avons tous loué Dieu , qui nous conduit sur la voie de la pleine unité .

Le samedi matin, le rendez-vous avec le Premier ministre a ouvert la série de rencontres avec les principaux dirigeants du monde politique britannique. Puis il y eut la messe dans la cathédrale de Westminster , dédiée au Très Précieux Sang de Notre Seigneur . Ce fut un moment extraordinaire de foi et de prière - qui a également mis en lumière la riche et précieuse tradition de la musique liturgique "romaine" et "anglaise" - auquel ont participé les différentes composantes de l'Eglise , spirituellement unies aux rangs des croyants dans la longue l'histoire chrétienne de ce pays . Grande est ma joie d'avoir rencontré un grand nombre de jeunes qui participaient à la messe à l'extérieur de la cathédrale . Par leur présence pleine d'enthousiasme, et en même temps attentive et vibrante, ils ont montré leur volonté d'être les protagonistes d'une nouvelle ère de témoignage courageux, de solidarité active, et d'engagement généreux au service de l'Evangile .

À la nonciature apostolique , j'ai rencontré des victimes d'abus commis par des membres du clergé et des religieux. Ce fut un moment intense d'émotion et de prière . Peu de temps après , j'ai rencontré un groupe de professionnels et de bénévoles chargés de la protection des enfants et des jeunes dans les milieux catholiques , un aspect particulièrement important dans la pastorale de l'Eglise . Je les ai remerciés et encouragés à poursuivre leur travail , qui s'inscrit dans la longue tradition de l'Eglise d'attention pour le respect , l'éducation et la formation des nouvelles générations . Toujours à Londres , j'ai ensuite visité la maison de retraite pour personnes âgées tenue par les Petites Sœurs des pauvres, avec l'apport précieux de nombreuses infirmières et de bénévoles . Cette structure d'accueil est un signe de grand respect que l'Eglise a toujours eu pour les personnes âgées , ainsi que l'expression de l'engagement des catholiques dans le respect de la vie sans tenir compte de l'âge ou des conditions.

Comme je le disais , le point culminant de ma visite au Royaume-Uni a été la béatification du cardinal John Henry Newman , un illustre fils d'Angleterre . Elle a été précédée et préparée par une veillée de prière spéciale qui s'est tenue samedi soir à Londres , à Hyde Park , dans une atmosphère de profond recueillement . À la multitude des fidèles , en particulier les jeunes , j'ai voulu proposer à nouveau la figure lumineuse du cardinal Newman , intellectuel et croyant , dont le message spirituel peut se résumer dans le témoignage que la voie de la conscience n'est pas fermeture sur "soi" , mais plutôt ouverture , conversion et obéissance à Lui qui est le Chemin , la Vérité et la Vie . La cérémonie de béatification a eu lieu à Birmingham , au cours de la solennelle célébration eucharistique du dimanche , en présence d'une vaste foule venue de l'ensemble du Royaume-Uni et de l'Irlande, avec des représentants de nombreux autres pays. Cet événement touchant a encore davantage mis sur le devant de la scène un érudit de grande envergure , un écrivain et un poète éminent , un homme de Dieu savant , dont la pensée a éclairé de nombreux esprits et exerce encore aujourd'hui une fascination extraordinaire. Puissent les croyants et les communautés ecclésiales du Royaume-Uni s'inspirer de lui, afin qu'aujourd'hui encore, cette noble terre continue de produire des fruits abondants de vie évangélique .

La rencontre avec la Conférence épiscopale d'Angleterre et du Pays de Galles, et avec celle d'Ecosse , a conclu une journée de grande fête et de communion intense des cœurs pour la communauté catholique en Grande-Bretagne .

Chers frères et sœurs , dans cette visite au Royaume-Uni , comme toujours, j'ai voulu d'abord soutenir la communauté catholique , l'encourageant à travailler inlassablement pour défendre les vérités morales immuables qui, reprises, éclairées et confirmées par l'Evangile , sont à la base d'une société vraiment humaine , juste et libre . J'ai également voulu parler au cœur de tous les habitants du Royaume-Uni , sans exception , de la vraie réalité de l'homme , de ses besoins les plus profonds , de son destin ultime. En m'adressant aux citoyens de ce pays , carrefour de la culture et de l'économie mondiale , je gardais présent à l'esprit tout l'Occident , dialoguant avec les raisons de cette civilisation et communiquant l'éternelle nouveauté de l'Evangile , dont elle est imprégnée. Ce voyage apostolique a confirmé en moi une conviction profonde: que les antiques nations de l'Europe ont une âme chrétienne, qui constitue un tout avec le "génie" et l'histoire des peuples respectifs , et que l'Église ne cesse de travailler pour maintenir vivante cette tradition, spirituelle et culturelle.

Le bienheureux John Henry Newman , dont la personnalité et les écrits restent d'une formidable actualité, mérite d'être connu par tous. Il soutient les intentions et les efforts des chrétiens pour "répandre partout le parfum de Christ, afin que leur vie entière ne soit qu'une irradiation de la sienne", comme il l'écrivit avec sagesse dans son livre "Irradier le Christ".