Saint Alphonse Marie de Liguori et la prière

Première catéchèse de la période estivale, devant le palais apostolique de Castelgandolfo. Traduction complète, images, video (2/8/2012)

Images sur le Benedetto XVI forum.

(Texte en italien)
Chers frères et sœurs!

Aujourd'hui marque la mémoire liturgique de saint Alphonse Marie de Liguori, évêque et docteur de l'Eglise, fondateur de la Congrégation du Très Saint Rédempteur, les Rédemptoristes, saint patron des docteurs en théologie morale et des confesseurs. Saint Alphonse est l'un des saints les plus populaires du dix-huitième siècle, pour son style simple et direct, et pour son enseignement sur le sacrement de la Pénitence: dans une période de grand rigorisme, fruit de l'influence janséniste, il recommandait aux confesseurs d'administrer ce Sacrement en exprimant l'étreinte joyeuse de Dieu le Père, qui, dans son infinie miséricorde ne se lasse pas d'accueillir le fils repentant. La célébration d'aujourd'hui nous donne l'occasion d'insister sur les enseignements de saint Alphonse, concernant la prière, plus que jamais précieux et pleins d'inspiration spirituelle. Son traité "Del gran mezzo della Preghiera" (Du grand moyen de la prière) , qu'il considérait comme le plus utile de tous ses écrits, date de l'année 1759. En effet, il décrit la prière comme «le moyen nécessaire et sûr pour obtenir le salut et toutes les grâces dont nous avons besoin pour y parvenir» ( introduction ). Dans cette phrase est synthétisée la façon alphonsienne de comprendre la prière .

Tout d'abord, en disant que c'est un moyen, il nous rappelle la fin à atteindre: Dieu [nous] a créés pour aimer, pour pouvoir nous donner la vie en abondance; mais cet objectif, cette vie dans sa plénitude, à cause du péché s'est, pour ainsi dire, éloigné - nous le savons tous - et seule la grâce de Dieu peut la rendre accessible. Pour expliquer cette vérité fondamentale et faire immédiatement comprendre combien est réel pour l'homme le risque de se perdre, Alphonse avait inventé une maxime célèbre, très élémentaire, qui dit: «Celui qui prie se sauve, celui qui ne prie pas se damne». Commentant cette phrase lapidaire, il ajoutait: «Se sauver, en somme, sans la prière, est très difficile, voire impossible ... mais avec la prière, le salut est une chose certaine, et très facile» ( II, Conclusion ). Et il dit encore: «Si nous ne prions pas, pour nous il n'y a aucune excuse, parce que la grâce de prier est donnée à tout le monde, si nous ne nous sauvons pas, tout le blâme sera pour nous, car nous n'aurons pas prié» ( ibid. ).
Donc, en disant que la prière est une condition nécessaire, saint Alphonse voulait faire comprendre que, dans chaque situation de vie on ne peut s'empêcher de prier, en particulier dans les moments d'épreuve et dans les difficulté. Sans cesse, nous devons frapper à la porte du Seigneur avec confiance, sachant qu'en tout, il prend soin de ses enfants, de nous. C'est pourquoi nous sommes invités à ne pas craindre de recourir à Lui et de Lui présenter avec confiance nos requêtes, dans la certitude d'obtenir ce dont nous avons besoin.

Chers amis, c'est la question centrale: qu'est-ce qui est vraiment nécessaire dans ma vie? Je réponds avec saint Alphonse: «La santé et toutes les grâces qu'elle nécessite ( ibid. ); Bien sûr, il n'entend pas seulement la santé du corps, mais aussi et surtout celle de l'âme, que Jésus nous donne. Plus que toute autre chose, nous avons besoin de sa présence libératrice qui rend vraiment totalement humain, et pour cela comble de joie notre existence. Et c'est seulement à travers la prière que nous pouvons L'accueillir; sa grâce, qui, nous éclairant dans chaque situation, nous fait discerner le vrai bien, et, en nous fortifiant, rend efficace aussi notre volonté, c'est-à-dire la rend capable de réaliser le bien connu. Souvent, nous reconnaissons le bien, mais nous ne sommes pas capables de le faire. Avec la prière, nous parvenons à l'accomplir. Le disciple du Seigneur sait être toujours exposé à la tentation et ne manque pas de demander aide à Dieu dans la prière, pour la vaincre.

Saint-Alphonse donne l'exemple de saint Philippe Neri - très intéressant - qui «dès le premier instant où il se réveillait le matin, disait à Dieu: «Seigneur, gardez aujourd'hui vos mains sur Philippe, parce que sinon, Philippe vous trahit» (III, 3). Grand réaliste! Il demande à Dieu de garder la main sur lui. Nous aussi, conscients de notre faiblesse, nous devons demander l'aide de Dieu avec humilité, confiant dans la richesse de sa miséricorde. Dans un autre passage, Saint Alphonse dit: «Nous sommes pauvres de tout, mais quand nous demandons, nous ne sommes plus pauvres. Si nous sommes pauvres, Dieu est riche»(II, 4). Et, à la suite de saint Augustin, il invite chaque chrétien à ne pas avoir peur d'obtenir de Dieu, avec les prières, cette force qu'il n'a pas, et qui lui est nécessaire poure faire le bien, dans la certitude que le Seigneur ne dénie pas son aide à ceux le qui prient avec humilité (cf. III, 3).
Chers amis, saint Alphonse nous rappelle que le rapport avec Dieu est essentiel dans notre vie. Sans le rapport avec Dieu, il manque la relation fondamentale et la relation avec Dieu se réalise en parlant avec Dieu, dans la prière personnelle quotidienne et dans la participation aux sacrements, et ainsi de cette relation peut grandir en nous, peut grandir en nous la présence divine qui dirige notre chemin, l'éclaire et le rend sûr et serein, même au milieu des difficultés et des dangers.
Merci.

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En français:
Chers pèlerins de langue française, je suis heureux de vous accueillir ce matin! En cette période de congés pour beaucoup d’entre vous, je vous invite à prendre le temps de prier personnellement chaque jour, car la relation avec Dieu est essentielle dans notre vie. N’ayez pas peur de demander au Seigneur la force qui vous manque et qui est nécessaire pour faire le bien, dans la certitude qu’il ne refuse jamais son aide à celui qui le prie avec humilité. Que saint Alphonse de Liguori, dont nous célébrons la fête aujourd’hui, vous aide à marcher avec confiance sur ce chemin! Bon pèlerinage et bon temps de repos à tous!