Le message très actuel des martyrs d'Otrante

Benoît XVI est sur le point de canoniser 800 martyrs italiens tués par les mahométans le 14 août 1480 à Otrante, pour avoir refusé d'abjurer leur foi dans le Christ. Danilo Quinto, sur la Bussola, met en perspective leur martyre avec notre vécu d'aujourd'hui (26/12/2012)

Image ci-contre: unafides33.blogspot.fr

     

Lu sur le bulletin VIS du 20 décembre 2012:

Le Saint-Père a reçu ce matin en audience le Cardinal Angelo Amato, SDB, Préfet de la Congrégation pour les causes des saints, au cours de laquelle il a autorisé la promulgation des décrets suivants:

MIRACLES attribués
au bienheureux Antonio Primaldo et ses compagnons, martyrs tués le 13 août 1480 à Otranto (Italie)
etc..
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Qui sont Antonio Primaldo et ses compagnons?
Le 6 juillet 2007, Benoît XVI reconnaissait le martyre de 800 personnes, connues comme les "Bienheureux martyrs d'Otrante" , décapités le 14 août 1480 à Otrante, dans la région des Pouilles, au Sud de l'Italie, pour avoir refusé d'abjurer leur foi chrétienne alors que le calife Mehmet II, qui avait déjà pris Constantinople, s'apprêtait à marcher sur Rome (et n'y réussira pas).
Sandro Magister y consacrait à l'époque un billet: http://chiesa.espresso.repubblica.it/

Danilo Quinto souligne dans cet article publié juste avant Noël sur La Bussola, à quel point ce témoignage de la foi nous interpelle, spécialement aujourd'hui.
Il ne s'agit évidemment pas de fournir des arguments à ceux qui, pour des raisons variées, souhaitent un choc des civilisations auquel nous avons tous à perdre, mais plutôt de reprendre conscience, nous, catholiques, que "seule une Europe consciente de son identité, est en mesure de réaliser un accueil et une intégration réels des femmes et des hommes de plus en plus nombreux à migrer sur son territoire..."

     

Les martyrs d'Otrante nous interrogent
Danilo Quinto
23/12/2012
http://www.lanuovabq.it
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Il a été annoncé ces jours-ci qu'avec l'autorisation du Saint-Père, la Congrégation pour les Causes des Saints publiera un décret relatif au miracle attribué à l'intercession du Bienheureux Antonio Primaldo et ses compagnons, martyrs, tués le 14 août 1480 à Otrante.

A plus de 500 ans de distance, l'histoire de ces martyrs contient une grande leçon pour notre réalité actuelle.
Comme le rapporte Mgr Horace Gianfreda , dans son livre «Otrante dans l'histoire», en Juin 1480, Mehmed II lève le siège de Rhodes et dirige sa flotte vers la mer Adriatique. Dans la matinée du vendredi 29 Juillet 1480, depuis les créneaux des murs d'Otrante, on peut voir à l'horizon «l'armée du Croissant», forte de 90 galères, 15 barges, 48 galiotes (sorte de navire à rames, connu aussi sous le nom de demi-galère, puis, à partir du xviie siècle, un voilier. La galiote porte 2 mâts avec voiles latines et 16 rangs de rames, environ. Elle est utilisée par Venise comme par les barbaresques., avec 18000 soldats à bord)
Cf. fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_d'Otrante.

Otrante avait été l'une des premiers ville des Pouilles à se convertir au christianisme. Les premiers groupes de moines à s'y installer subirent l'influence de saint Athanase, qui était peut-être passé par là au milieu du quatrième siècle, suivant les règles du monachisme oriental, Saint-Basile en particulier. Ils comprirent l'importance de la préservation et de la transmission des connaissances et à la fin du Xe siècle, ils créèrent une école, dans le monastère de San Nicola in Casole: quiconque voulait apprendre le grec ou le latin, pouvait rester dans l'abbaye et avait à sa disposition, et sans frais, le gîte, le couvert et un maître. La culture et la foi chrétienne, qui se répandirent ainsi dans la population, trouvèrent leur expression dans deux grands chefs-d'œuvre: la cathédrale d'Otrante, construite en seulement huit ans, entre 1080 et 1088 et, à l'intérieur de celle-ci, le grandiose sol en mosaïque. En 1095, précisément devant la cathédrale, l'évêque donna sa bénédiction aux 12 000 croisés d'Otrante, sous le commandement de Bohémond, partis libérer le Saint-Sépulcre aux mains des infidèles.

Près de 400 ans plus tard, la ville, avec la complicité de l'inertie des princes et des rois chrétiens, est assiégée par l'armée turque de Mehmed II. Ainsi s'accomplit la prophétie d'un grand saint, François de Paule , l'ermite de Paterno qui avait dit: «Ah, malheureuse ville, de combien de cadavres je te vois remplie! combien de sang chrétien doit être répandu au-dessus de toi».

Les Musulmans débarquent à quelques kilomètres de la ville, près de Roca et envoient à Otrante un interprète, qui propose une reddition avantageuse pour les citoyens: s'ils ne résistent pas, ils seront laissés libres, soit de rester sans subir de dommages, soit de s'en aller. L'un des anciens de la ville, le vieux Ladislas De Marco dit à l'interprète: «Si le pacha veut Otrante, il lui faudre le prendre par la force, parce que derrière les murs, il y a les poitrines des citoyens». Ce sont les citoyens qui devaient défendre leur ville, tout seuls, parce que la plupart des soldats pendant la nuit, avaient pris leurs jambes à leur cou.
Le siège dure 15 jours. Les Musulmans ouvrent une brèche dans l'un des points les plus faibles des murs, et entrent dans la ville. Ils massacrent tous ceux qu'ils rencontrent. Beaucoup se réfugient dans la cathédrale, mais celle-ci est attaquée et prise. Les Musulmans entrent dans le Temple.

Nous lisons dans la traduction italienne du «De Situ Japigia» de De Ferraris-Galateo (cf. it.wikipedia.org/wiki/Antonio_De_Ferrariis ) , dont la première édition a été publiée à Bâle en 1558: «Pendant la nuit précédent ce jour malheureux, l'archevêque Etienne [...] avait raffermi tout le peuple avec le sacrement de l'Eucharistie divine pour la bataille le lendemain matin, qu'il avait prévue. Les Turcs, «ayant rejoint l'archevêque qui était assis sur son trône vêtu des habits pontificaux et tenant la croix, lui demandèrent qui il était, et il répondit courageusement: «Je suis le recteur de ce peuple et indignement en charge des brebis du troupeau du Christ». Et l'un d'eux lui ayant dit: «cesse de désigner le Christ, Mehmed est celui qui règne à présent, pas le Christ», il dit, s'adressant à tous: «O misérable et malheureux, pourquoi vous fourvoyez-vous en vain? Puisque Mehmed, votre législateur, pour son impiété souffre en enfer avec Lucifer et les autres démons, vous lui valez un châtiment éternel; et vous aussi, si vous ne vous convertissez pas au Christ et n'obéisssez pas à ses commandements, vous serez de la même façon bannis avec lui, pour toujours». Il venait à peine de prononcer ces mots, que l'un d'eux saisit son cimeterre et, d'un seul coup lui trancha la tête; et ainsi décapité sur son trône, il est devenu un martyr pour le Christ en l'an du Seigneur 1480, le 11 Août».

Le 13 Août, le pillage accompli, le pacha demanda que lui soit présenté une liste de toutes les personnes faites esclaves, à l'exclusion des femmes et des enfants de moins de 15 ans: «Environ huit cents ont été présentés au Pacha, qui avait à ses côtés un misérable prêtre, originaire de Calabre, nommé Jean, apostat de la foi. Celui-ci employa toute son éloquence satanique afin de persuader nos saints qu'ils devaient abandonner le Christ, embrasser le mahométisme, certains des bonnes grâces d'Achmet, qui leur accorderait la vie, les biens et tous les avantages dont ils jouissaient dans leur patrie; sinon ils seraient tous tués. Parmi ces héros, il y avait un homme du nom d'Antonio Primaldo, un tailleur, d'un âge avancé, mais plein de foi et de ferveur. Au nom de tous, il déclara «croire tous en Jésus-Christ, Fils de Dieu, et être prêts à mourir mille fois pour lui». Et se tournant vers les Chrétiens, il dit ces mots: «Mes frères, jusqu'à aujourd'hui, nous avons combattu pour la défense de la patrie, pour sauver nos vies et pour nos seigneurs terrestres, à présent il est temps de se battre pour sauver nos âmes, pour le Seigneur, lequel étant mort pour nous sur la Croix, il convient que nous mourions pour lui, restant fermes et constants dans la foi, et avec cette mort temporelle, nous gagnerons la vie éternelle et la couronne du martyre».
À ces mots, tous se mirent à crier d'une seule voix et avec ferveur: «plutôt mourir mille fois, et de n'importe quelle mort que de renier le Christ».

A ces mots, le pacha, furieux, les condamne tous à mort. Le lendemain matin, «ces braves champions de la sainte foi avec la corde autour du cou et lses mains attachées derrière le dos, sont emmenés au col de Minerve tout proche. Avec l'humble attitude, avec l'air pieux et serein et la fréquente invocation les noms de Jésus et de Marie, ils faisaient d'eux-mêmes un glorieux spectacle à Dieu, et agréable aux Anges. Durant tout le trajet qui mème de l'antique port de mer au haut de la colline, résonnaient les saintes prières, avec lesquelles ces grandes âmes imploraient la grâce de consommer le sacrifice de leur vie. Ils se réconfortaient mutuellement en attendant patiemment le martyre, et c'était le père au fils, et le fils à son père, le frère à son frère, l'ami à l'ami, le camarade au camarade, avec une grande ferveur et avec une grande joie. Un turc importun tournait autour des chrétiens, avec à la main une table gravée de caractères arabes. L'interprète apostat la présentait à chacun et l'expliquait, en disant: Celui qui veut croire à cela aura la vie sauve, sinon il sera tué. Ils reprirent ensemble la profession de foi et la réponse généreuse donnée plus haut: ainsi le tyran ordonna qu'on leur tranchât la tête; le premier à avoir la tête coupé fut le vieux Primaldo, haï de lui car il n'en finissait pas de faire des disciples. En effet, dans ces derniers moments, avant de courber la tête sur la pierre, il disait encore à ses camarades qu'il voyait le ciel ouvert et les anges le réconforter; qu'ils soient fermes dans la foi, et regardent le ciel déjà ouvert pour les recevoir. Il pencha le front, sa tête fut coupée, mais son buste se dressa, et malgré les efforts des bourreaux, resta immobile, jusqu'à ce que tous aient été décapités. L'événement merveilleux et étonnant aurait été une leçon de salut pour ces infidèles, s'ils n'avaient été rebelles à la lumière qui éclaire chaque homme qui vit dans le monde. Un seul bourreau, un nommé Berlabei, profita du miracle, et, se proclamant bruyamment chrétien, il fut condamné à la peine du pal».
Le 14 Août, veille de l'Assomption de Marie au Ciel, les corps de huit cents martyrs, torturés, sont étendus sur la colline de Minerve. Leurs restes sont conservés et vénérés dans la cathédrale d'Otrante.

Cette terrible et en même temps merveilleuse page de l'histoire de la foi fait partie de notre identité chrétienne. Elle indique avant tout une caractéristique essentielle de la condition de croyants: celle du témoignage, qui peut aller jusqu'au martyre. Un martyre «inhabituel» car il n'implique pas une ou plusieurs personnes, comme cela s'est produit en deux mille ans d'histoire des catholiques; c'est une ville entière qui s'est sacrifiée, à l'instar du vieux Primaldo, rassurant ses concitoyens et les invitant à être fermes dans la foi et à regarder vers le ciel déjà ouvert pour les recevoir. Les huit cents martyrs deviennent un seul corps, et il est remarquable que nous ne connaissons que le nom de Primaldo, comme pour dire qu'il s'agit d'un peuple entier, uni pour affronter l'épreuve. Ces martyrs - avec leur évêque, citant Lucifer, cela se faisait alors dans les églises (!!) - étaient conscients de leurs racines et de leur identité chrétienne. Ils sacrifient leur vie pour cette raison. Pour les défendre.
Ils ne sont pas attirés par la nouveauté de la «modernité» de cette époque, qui allait supplanter les principes et les valeurs antiques, ces principes mêmes qu'ils avaient appris à travers la culture et la foi des moines. Leur existence ne faisait qu'une avec leur foi et constituait leur identité. Ils auraient pu l'abjurer, mais cela serait devenu une vie dénuée de sens, parce que privée de son élément essentiel: l'amour pour leur Dieu, le Dieu des chrétiens.

Tous ceux qui aujourd'hui sont attirés par cet œcuménisme d'emprunt, ceux qui, a travers le leitmotiv du dialogue, et privés de la conscience de leur identité, parlent d'accueil et d'intégration, et - en chaire - demandent la construction de mosquées pour les musulmans, devraient lire et relire cette page d'histoire. Le thème est lié à celui de l'immigration, qui représente une question d'une portée formidable pour l'ensemble du monde occidental et de l'Europe en particulier, soumise ainsi au risque de son islamisation. Dans «Caritas in Veritate» (§ 62) Benoît XVI l'affirme: «C'est un phénomène qui impressionne par le nombre de personnes impliquées, les problèmes sociaux, économiques, politiques, culturels et religieux qu'il soulève, et les défis dramatiques qu'il pose aux communautés nationales et internationale (...) Il faut savoir conjuguer la solidarité et le respect de la loi, afin que ne soit pas bouleversée l'harmonie sociale et que l'on tienne compte des principes du droit et de la tradition culturelle et religieuse dont la nation italienne tire son origine».

L'exhortation du Pape est constamment ignorée dans notre pays et nous devons prendre acte de cette réalité. Nous avons tendance à respecter les cultures des autres, comme si cela voulait dire qu'il existe des droits et des obligations distincts pour les Italiens et pour ceux qui viennent d'autres pays, qui, selon certaines sentences de magistrats «créatifs», de plus en plus nombreux, auraient le droit de faire valoir, dans notre pays, leurs traditions, même si elles comportent le meurtre de leur fille quand elle est amoureuse d'un Occidental (allusion à un fait divers récent).

Seule une Europe consciente de son identité, peute réaliser un accueil et une intégration réels des femmes et des hommes qui sont de plus en plus nombreux à migrer sur son territoire, faisant respecter à ces personnes - comme c'est leur premier devoir - les lois des territoires choisis pour leur nouvelle vie. Si cette prise de conscience fait défaut, on risque de succomber, d'être submergé, d'effacer des milliers d'années d'histoire et de civilisation. D'anéantir notre mémoire, même de ceux qui sont morts pour affirmer cette identité, par exemple les 800 martyrs «anonymes» d'Otrante, ce matin en Août 1480.