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Un merle blanc dans les jardins du Vatican

Un joli conte moral sur l'Osservatore Romano du 10 décembre (11/12/2009)


Le conte de Carlo Collodi "Pinocchio" est considéré comme un livre pour enfants - ce qu'il est sans aucun doute - mais il doit être bien plus que cela, car le cardinal Giacommo Biffi (voir ici: http://benoit-et-moi.fr/2009-I/... , un "prélat selon mon coeur" plusieurs fois rencontré dans ces pages a, rappelle sa notice sur Wikipedia publié de nombreux ouvrages de théologie, de catéchèse et de méditation, dont le premier, intitulé "Contre maître Cerise", est une fine lecture théologique du célèbre conte de Collodi, Pinocchio.

Je veux juste expliquer mon intérêt par ce souvenir personnel: j'ai étudié l'italien au lycée comme seconde langue vivante (après toutes ces années, je suis reconnaissante d'avoir eu cette opportunité... même si à l'époque, j'étais loin de me douter de l'usage que j'en ferai à partir d'un certain 19 avril).
A cette époque lointaine, on étudiait les langues à travers des oeuvres littéraires, ou au moins de larges extraits, jusqu'à la Divine Comédie, en Première. En troisième, nous avons lu intégralement Pinocchio, et j'en garde un souvenir plein de tendresse, même si probablement, l'aspect "conte moral" m'avait échappé à l'époque.

Un merle blanc dans les jardins du Pape

Francis M. Valiante

S'il avait écouté le Merle blanc (*) , Pinocchio, aujourd'hui, serait devenu un autre. Peut-être un vieux monsieur à la retraite après une vie honnête partagée entre famille et travail. Peu ou rien à raconter aux petits-enfants: une enfance tranquille, sans soucis, pas un seul jour d'école séché, se tenant toujours à l'écart des histoires et des ennuis. Seul le souvenir étrange de ce long nez en bois, héritage des vieux cauchemars d'enfant vite disparus.
Et dire que l'avertissement de l'oiseau, ne manquait pas de bon sens: «Ne l'écoute pas - lui avait-il crié - contre l'avis des mauvais compagnons, sinon, tu le regretteras». La plume de Carlo Collodi les lui avait fait rencontrer sur le chemin entre le théâtre de marionnettes et la maison de Geppetto. Une ancre de salut, à mi-chemin entre la chute et la rédemption. Mais il n'y avait rien à faire. Aussi parce que le chat, qui avait sauté d'un bond sur l'oiseau et l'avait dévoré d'un coup avant qu'il ait pu prononcer un autre mot, avait déjà pensé à faire taire la conscience hésitante de Pinocchio.
Disons la vérité: aucun enfant ne penserait jamais à regretter la pauvre bestiole. Qui peut imaginer un livre d'histoires sans les aventures de la marionnette la plus célèbre du monde?
Sort ingrat, celui du judicieux volatile. Et de tous ces conseillers sages et avisés qui sont de plus en plus de rares compagnons de route sur les chemins de la vie. Tout comme les merles blancs.
Qui d'ailleurs, en dépit de l'imaginaire populaire, ne sont pas si rares, selon les constatations de la science ornithologique. Les chercheurs les appellent "aberration chromatique", en une expression qui, à la vérité, semble évoquer quelque terrifiante alchimie génétique plutôt qu'un bon tour innocent de la nature.
Il paraît que c'est une histoire de pigments , dans le cas des merles, les mélanines, agents chargés de l'obscurcissement du plumage. Quand ils sont complètement absents on parle de l'albinisme, quand elles sont produites en petites quantités on est en présence de "leucisme" (leucistisme?).

Merles albinos et merles leucistes - descendants de l'illustre ancêtre, qui a malheureusement fini dans les griffes du chat de Pinocchio - ne sont pas si rares à observer, selon les experts.
Même dans un coin de verdure très particulier, comme les jardins du Vatican. Il y en a un specimen dans la zone du jardin français, derrière la grotte de Lourdes, qui s'offre assez souvent aux regards des observateurs d'oiseaux les plus chanceux dans le cercle des murs Léonins.
Parmi lesquels Benoît XVI lui-même et un de ses secrétaires, Mgr Alfred Xuereb, qui l'ont remarqué au cours de la prière quotidienne du Rosaire, en marchant le long des allées.
Heureusement qu'aucun d'eux n'a de penchants pour la vénerie, pourrait-on dire. Le fait est que le prélat, aussi encouragé par le pape, s'est mis en tête de le "capturer".

Mais pour cela, il a suffi d'un appareil photo équipé d'un objectif puissant. Cette situation combinée avec une bonne dose de patience et un esprit d'observation peu commun lui a permis le lendemain, au terme d'un guet pas si long, de prendre une série de superbes photos (publiées sur cette page) de l'oiseau. Totalement ignorant - surtout après le malheur qui est arrivé à son ancêtre le plus célèbre - d'être devenu rien de moins que l'objet d'attention du Pontife romain.
Ses "collègues" Noirs - l'une des colonies les plus nombreuses parmi les espèces d'oiseaux qui se pressent dans les jardins du Vatican - ne le prendront certainement pas mal. Aussi parce que, selon une autre légende, ce specimen au plumage blanc, témoignerait en réalité les apparences de leur beauté originelle. Autre chose qu'une histoire de pigments et de mélanine. Il semble en fait q'autrefois, tous les merles étaient blancs. Leur coloration noire actuelle est due au froid intense des trois derniers jours de Janvier - d'où l'expression «les jours du merle" - qui aurait contraint une merlate engourdie à se réfugier avec ses enfants dans une cheminée. Dont ils seraient alors sortis couverts de suie. Et pour cela, depuis lors, complètement noirs. Ce doit être pour cette raison qu'un autre naturaliste, un observateur aussi averti que le romancier français Jules Renard écrit: «Le merle blanc existe, le merle noir n'en est que l'ombre."
On peut parier que le Pape lui-même commence à le penser.

(© L'Osservatore Romano - 11 Décembre 2009)

Note

L'épisode du merle blanc dévoré par le chat se trouve en français ici:
http://www.pourtoi.net/Les-aventures-de-Pinocchio---12.htm

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